張三豐出生于元定宗丁未二年（公元1247年，時為南宋淳佑七年）四月初九日。他平生的主要活動時期在明朝。
張三豐生于遼東懿州，五歲時患眼疾，久治不発。碧落宮道長張云庵見張三豐長相奇異，思非凡品。收為弟子，順醫眼疾。半年后眼疾痊愈，云庵道長便教習道經，張三豐過目成誦。兼讀儒釋兩家之書，隨手披閱，會通其大意即止。如此過了七年，即十二歲，張母念子心切，云庵道長遂送三豐還家，專攻儒學。中統元年， “舉茂才異”，被舉為相當于現在的拔尖人才，并為備用官員。元甲子秋，由廉希憲公舉薦，做了中山博陵令（即今河北保定范圍內的一個縣官）。閑時訪葛洪山，得聞仙道之事，遂有掛官之心，加之父母相繼謝世，看淡人間世事，遂借守孝辭官訪道。張三豐詩曰：
舍我亡親墓，鄉山留不得。別我中年婦，出門天始白。
張三豐三十七歲時，告別妻兒，出外訪道。三十年無所遇。至延佑元年（公元1314年）六十七歲時，在終南山遇火龍真人傳與至道。泰定甲子春（公元1324年春天），南至武當，“調神九載，而道始成”，張三豐終于經過“三年哺乳”，“九年面壁”修煉得形神俱妙，成就天仙果位。成為隱仙派六代傳人，猶龍六祖。
洪武年間，太祖朱元璋“以華夷賓服詔求”而不得。永樂年間，成祖朱棣又多次詔求，終不得見。這時的張三豐已是一百七八十歲的老人了。
