許禹生的回答（摘自《太極拳勢圖解》緒言）
昔河出圖而八卦畫，洛呈書而九疇敘，孔子因之以作周易。易雖本諸卜筮之說，而萬事之理，則已悉具其中矣。然因卦作說，無提綱挈領之要，后人不能融會貫通，各執一說，每入歧途。周子憂之，默契道體，根極要領，作太極圖說，使天理之微，人倫之著，事務之眾，人鬼之幽，莫不洞然，畢貫于一，誠言哲學者之鼻祖也。
我國拳術發明最早，而迄今反無統一之術者，蓋緣后世學者言術而不言理，視為技藝，而不用作鍛煉身心之具耳。
考拳術之由來，蓋出于古之引導術。當上古醫藥尚未發明，人偶為六氣所中，榮衛失宜，氣血聚而為病，則屈伸俯仰，以意導氣，舒其所凝滯之處，使通暢焉，則疾自愈，故名為導引。
昔伏羲命陰康作大舞，舒展肢體，以愈民疾，黃帝作內經，采按摩導引諸法，以繼針砭酒醴之所窮，蓋皆本體育原理，以運動戰勝疾病也。莊子曰："吐故納新，熊經鳥申，"則合于呼吸運動矣。漢華陀因推廣之，以作五禽經（虎鹿猿熊鳥是也）。其謂吳普之言曰："人體欲得勞動，但不當使極耳。動則谷氣得消，血脈流通，病不得生，譬如戶樞終不朽也。是以古之仙者，為導引之事，引挽要體，動諸關節，以求難老。吾有一術，名曰五禽之圖，覺體有不快，則作一禽之戲，怡而出汗，即輕便而欲食矣。"吳從而學之，年九十余，而耳目聰明。
少林寺僧人承其意。融合達摩所傳散手，而作五拳，（龍虎豹蛇鶴）然注重應用（詳少林拳術秘訣），已失體育之原意矣。然宋元以來，言技藝者多祖述之。自寺焚之后，僧徒星散，黠者巧為附會，各執一是，派別繁多，而少林真傳，反因之湮沒。元之季世，有隱君子者，曰張三豐先生，本儒家太極之理，融會各家之長，納五行八卦于拳術步法方位之中，而以太極之陰陽剛柔動靜喻其作用，提綱挈領，名為內家，蓋所以別于方外也。就著勢言之，太極拳固無異于各家拳術，然其運動行氣，純以虛靜勝人，注重精神上之修養，堅凝意志，增進智慧，則非外功拳專從事以筋肉鍛煉者所可同日而語也。素習外功拳術者，倘稍師其意，亦能不勞而獲。由是觀之，易學得太極圖說，而眾理一貫，拳術得太極功，而各家統一矣。其拳經傳于世者，約有數種，然抄襲相傳，魚魯莫辨。
壬子歲曾囑關君葆謙校訂。近本社附設體育學校，授課之暇，因取原書加以注釋，并就其拳中姿勢繪圖著說，以示學者。倘亦取行遠自邇高自卑之意云爾。
[欲知太極真傳請《太極拳之流派》] |
今人追溯太極拳的源流，總認為必須說到太極拳是某某人所創造，結果眾說紛紜：黃帝創拳說，唐代許宣平創太極拳說，陳卜造拳，陳王廷創太極拳，張三豐造拳，張三峰造拳……
近時，似乎聚焦到了太極拳是陳氏還是張氏所創的爭論？
我以為，追溯太極拳的源流，是為了繼承和發揚太極傳統文化，故應跳出門戶，真實、科學、客觀地討論太極拳的歷史問題，以不失偏頗。在這個問題上，19世紀初太極拳名家、國術研究的先驅者許禹生先生給我們做出了很好的榜樣。許禹生在其《太極拳勢圖解》一書的緒言以及第五章中回顧了太極拳的發展及流派，現編錄于后。
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